救急外来の裏側

　先日、家族に病人が出たため、慌てて実家に帰省して、かかりつけの病院の救急外来に付き添っていきました。私は、職業柄やぶ医者をやっていますが、他院ですから、自らの立場は黙ってこの救急外来を患者の立場から見ていましたが・・・、いやはや救急なのか？救緩なのか？救遅？なのか・・・、病院に行った方が体調が悪くなりそうです。

　な～んて言いつつ、実を言うとこの病院、私が医師の卵として研修した病院でして、6年ほど前までは医師の立場でこの救急外来を（当直で）やっていました。この病院、全国的に見て、救急を含め患者の数と医師の数のアンバランスの激しい病院でして、そのエピソードの一部を忙しいは気持ちいい！で記事にしています。つまり、なにをいわん、この私も、以前この救遅外来の一翼を担っていたということです。久しぶりに現場を見てみましたが、何も変わっていませんでした。「救命救急センター」の看板を出しているにもかかわらず、ざっとその場に患者は50名ほど待っており、2時間しっかり待たされました。もちろん、私の立場を振りかざして、早めに診てもらうことは可能だったかもしれませんが、逆に過去そんなワガママ患者に腹を立てたことを思い出し、じっと待っていました。

　なぜそんなに混んでいるのか・・・、全国的にみてこんな混んでいる救急外来はありません。この原因についてはいろいろと考えていることを書きたいと思います。まずは病院側の努力不足、今も昔もスタッフの数を増やそうとしていないことです。研修医を含めた少人数で必死にカルテをさばいているのです。
　実は、「混むのが嫌なら来なけりゃいい」というのが、医療業界の基本姿勢でして、待ち時間短縮のことなんて何も考えていないのが現実でしょう。そして今後もこのあたりの意識改革はむずかしいかもしれません。世の中、いかにお客様に来てもらうかということで多くの企業が血のにじむような努力をしているわけですが、いかに患者が来ないようにするかを真剣に考えている医療業界の意識の異常さは、残念ながらそうそうに変わるものではないと思います。
　ただ、今回診てくれた若い先生は非常に丁寧に診察してくれ（私は密かに寄り添っていただけなので、私が医師だと知らない）、専門医に話してくれました。まあ、来なけりゃいいと文句は言いつつ、決して手を抜いているわけではないという部分は今も昔も変わっておらず、ちょっと安心しました。

　混む原因のもうひとつは、この病院が患者選択をしていないという点です。救命救急センターというのは、いわゆる３次救急（重症の患者）を診ることをその仕事としているのですが、実際には風邪の患者など軽症の患者が山ほどきているのが現実で、その中に混じった本物の重症患者の診療が後回しにされているのです。しかし、患者からみれば自分が軽症か重症かなんていう意識はありませんし、医療側からみても、実際に診察や検査をしてみないと本当の重傷度はわかりません。救急車で来院した患者が重症で、歩いてくる患者が軽症なんて思っていたらとんでもない間違いを起します。
　以前、NHKのプロジェクトXで、日本最初の救命センターの立ち上げの様子が紹介されていました。この中で、指を刃物か何かで切ったという患者がこの救命センターを訪れた時、軽症の患者を診ていたら重症の患者が診れないという理由で、この患者の診療を断ったというエピソードを紹介していました。至極もっともな話のようですが、こういう患者選択をしていたと知って、興ざめしました。患者選択をしながら重症患者を診たって何の価値もないし、そんなのは極めて楽なことだというのが、この混み混み病院で働いていた私の考えです。

　そうは言っても、理想的には救命センターは３次救急に専念すべきでしょう。そのためには、できるだけ１次２次の患者は地元医師会の先生方に診て頂きたいわけですが、これがまた、そういう厄介な仕事を回避することを最も得意としているのがこの医師会なのです。いわゆる夜救診、休日診療というものを開いているようですが、この地域では機能していないといっていいのではないでしょうか。その一方で、総合病院に外来ブースを１つ増設するなんていう話があると、「外来患者が取られる」といって大反対するのも医師会です。だから、「夜間、休日の患者をどんどんを奪ってください」と声を大にして言いたいですね。

　そんなことで、医療従事者ネタのつまらない話で申し訳ありません。次回もちょっと救急ネタを書きたいと思います。無駄にお付き合いいただけると幸いです。

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