障害者はVIP？（1）

　私、彰の介、障害者が公共交通機関をどのように利用するのかということを全く知りませんでした。一応、職業はやぶ医者であり、世間的には公的なお仕事のはずで、これぐらいの知識は持っていなければならなかったはずですが、不勉強で何も知りませんでした。今回、初めて体験したのですが、ちょっとびっくりという感じだったので正直な感想を書きたいと思います。

　身内に車椅子が必要なものがおりまして、今回初めて新幹線での長距離移動となりました。
まず、どうやって切符を買ったらいいのか？ご存知ですか？。そもそも車椅子用の席があるのかないのかも知らなかったのですが、とりあえず、大きい時刻表の本で調べてみました。すると、「車椅子御利用の方へ」という説明があり、2日前までに駅へ連絡を、となっています。たまたまこの時刻表を見たのが、利用2日前だったのですが、当日、あるいは駅に直接行った場合は、どうなるのかはよくわかりません。が、ないがしろにされることはないと思います。たぶん‥･。

　そこで、東京駅に早速電話をしてみました。すると、2人用の個室を取るか、3列席の1席座席がないところがあるので、そこに車椅子をセットするかどちらかの方法があるということと、駅に着いてから席まで係りの方が案内してくれるとのことを説明されました。ただ、結局のところ、近くのみどりの窓口で直接、車椅子利用の旨を話して切符を買ってくれとのことで、直接駅に電話をする必要はなかったようです。この時、切符が特殊なため、手配に30分程度時間がかかると言われました。
　
　そんなわけで、近くの駅のみどりの窓口へ行ってみました。「車椅子1人と、連れ3人、何時の新幹線でどこどこまで」と窓口の方に言ったのですが、その瞬間、窓口の方が明らかにあせり始め（笑←笑っちゃいけないか？）、汗を拭き拭き、「しばらく時間を下さい」といって、右往左往しながらどこかへ電話をかけ始めました。結局、十分ほど待たされ、「東京駅と連絡を取るので、手配ができたら連絡します」とのこと。携帯電話の番号を伝えて、一旦その場から離れました。ちなみにこの瞬間、このみどりの窓口は閉鎖されてしまい（つまりこの車椅子席の連絡を取るためだけに窓口が1つ閉鎖されてしまった‥･）、窓口にお待ちの皆様にはひんしゅくものだったと思いますが、私のせいじゃないですよね？。どうも、利用するのはJR東海、窓口がJR東日本と会社が違うために、その連絡に時間がかかるようなのですが、普通の指定席のように、オンラインでパッパとできるものではないことはよくわかりました。

　窓口を後にした直後、早速携帯が鳴り、手配ができたのかと思いきや大間違い。「ところで、車椅子を利用される御本人の名前は？、車椅子の大きさは？」な～んていう基本的な質問でした。「名前は誰々、大きさは普通」なんて答えて電話を切ると、また数分して電話が鳴りました。今度こそ手配完了かと思いきや、「個室はご利用になりますか？、希望の時間の電車で手配できない時はどうしますか？」な～んていうこれまた最初から聞いとけよといいたくなるような質問でした。
　東京駅に電話をしたときは、手配に30分ほどかかるとのことだったのですが、その基本的な質問以後、ぱたりと携帯に連絡が入らなくなり、あれこれ1時間以上後に手配完了の電話がかかってきました。まあ、別に急いでいたわけでもないので問題はありませんが、随分ややこしい手続きがあるのでしょうか。もう少しマニュアル化されるといいと思いますが‥・。
　まあ、この窓口の方は、車椅子利用に関する対応に慣れていないとは感じたのですが、逆に言うと非常に丁重に対応してくれているなあという感じが伝わってきましたし、いやむしろ、障害者に対する対応に間違いがあってはならないという緊張感とあせりとが伝わってきました。

　ところで、窓口で切符をもらうとき、アレ？っと思ったことがありました。2人用の個室と、ほか２人指定席だったわけですが、普通に利用する時の値段のと比べて、いくら位割り増しなのかと思いきや（身体障害者手帳はもっていないので、きっと高くなると思っていた）４人分まとめて１割位安いんですね。割引の規定がどうなっているのか知らないのですが、付き添いの分まで含めて割り引かれています。これだったら、必要もないのに車椅子にのって、割り引き狙ってるやからもいるんじゃないのかと心配してしまいましたが、そんな悪いこと考えるのは私くらいでしょうか‥･（笑）。車椅子を利用っていうだけで、割り引かれるというところに、なんとなく疑問を感じましたが、まあ、お徳になるのに文句を言う必要はないですかね。

　まあ、そんなことで切符を買うまでの話をさせていただき、実際の道中の話はまた次回にします。値段のこともそうですし、駅員さんのあせりもそうですし、障害者に対する考え方になんとなく違和感を感じました。その後の駅での対応で、その違和感が大いなる疑問へと変わりました。そう、障害者に対する対応が悪いということは決してなく、むしろ過剰ではないかという疑問です。正に「障害者はVIPなのか？」と感じてしまったのです‥･。

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