お経と君が代

　日本人は無宗教といわれますが、私もいわゆる慣習的仏教、慣習的神道であって、標準的日本人であると確信しています（屁理屈が多いという意味では標準的とは言えないかも・・）。ついでに言うと、12月25日だけは慣習的キリスト教になるというところも、標準的日本人と言っていいのではないでしょうか。ただ、これら慣習的宗教のうち、どれが一番のよりどころかと言われれば、やはり私にとっては仏教でして、「お経」を読め（お経は”あげる”というべきでしょうか）と言われれば、本を見れば節つきで読むことができてしまうのです。ちなみに、友達などの結婚式に呼ばれ、その形式がチャペルでのキリスト教風（笑）の結婚式だったとしたら、ささやかな抵抗として、私は賛美歌を歌わない主義なのです・・・。

　「お経」を読むことができるのは、小学生の頃、年末になると近くのお寺でお経を教えてくれていたからです。お経そのものは大半が漢字の羅列で、振り仮名は振ってあるものの、「節（ふし）」？があるため、素人がぱっと見ただけでは読むことはできません。外国人からみると、お経は音楽だそうで、そういわれてみれば、節を合わせて合唱しているということになりましょうか。実は、小学生の頃というのは頭が柔らかいもので、（お経の本を見れば私はお経を読むことができると言いましたが）正直言えば半分位暗記してしまっています。まあ、お葬式でお経が読めなくて恥をかくということはほとんどありませんが、知っていて悪いものではないでしょう。

　ただ、俗に、日本の仏教は「葬式仏教」と言われ、人が死んだり、何周忌というときのいわゆる法事の時にしか出番がありません。人々の心の支えになっているか？、あるいは社会に貢献しているか？等、本来のそうした宗教的役割を果しているかといわれれば、何の役にも立っていないとしか思えません。
　そんな中で、私が最も不思議に感じているのが、「お経」の存在です。何しろ、私は、お寺でそのお経を習ったにもかかわらず、そしてそのお経を暗記しているにもかかわらず、お経の意味、つまり、「仏教の教え」を何一つ知らないのです。お寺の坊さんは、お経の読み方は教えても、その中身に何が書いてあるのかを解説することは全くありません。お経そのものも、漢字の音読みの連続ですから、それをいくら眺めてみても、声に出して読んでみても、さっぱり意味はわかりません。ちなみに、我が家の宗派である「浄土真宗」における、最も大事な言葉である「南無阿弥陀仏（なむあみだぶつ）」という言葉さえ、その意味を知りませんでした。知りませんでしたというか、もちろんその言葉の意味の解説をお坊さん含めて誰からも聞いたことはありませんし、先日インターネットで調べて、初めてその意味を知ったくらいなのです・・・。

　実は、「南無阿弥陀仏」、阿弥陀さんが南に無い？ってなんのこっちゃ？？というのが、私の20年来の疑問だったわけですが（笑）、なんとこの「南無阿弥陀仏」というのは、サンスクリット語の読みを漢字の音であてた言葉だということがわかりました。つまり、漢字を眺めていても意味なんてわかりっこないわけです。しかも意味は難解で、宗祖親鸞の言葉によると「まかせなさい。必ず救うぞという仏の呼び声」」ということらしいのですが、Wikipediaのこのページをみても要するによくわかりません（涙）。
　南無阿弥陀仏の例からすると、お経に書いてある、その他の漢字の羅列も、サンスクリット語の音ということになりましょうか。そうすると、それこそ声に出して読んだところで、仏教の教えが理解できるものではないということがはっきりしました。
　
　この仏教の教えを何一つとして解説することなく、理解不能な「お経」を読むという行為に、一体どんな意味があるのか？というのが、私の疑問なわけですが、世の中にはこの私のような疑問に対して、「そういうことを疑問に思うこと自体が問題」とする考え方が根強く存在し、むしろ私のような人間が不敬扱いされてしまいます。私的にはごく普通の疑問のつもりなのですが、これこそ「屁理屈をこねるな！」と批判される代表的な事例ですね。もし私が寺の住職であれば、「葬式仏教」とやゆされる現行仏教を打破するべく、一つ一つの仏教の教えを檀家の人たちに広めようと考えるでしょう。まあ、そういう、うっとうしいことをすれば、ひとり、またひとりと、檀家が減っていくことうけあいかもしれませんが（大笑）・・・。

　こじつけの屁理屈を語らせてもらえば、今いろいろと話題になっている「君が代」の問題もなんとなく同類のにおいがします。ちなみに私にとって、君が代は国歌として認識されていますし、歌うことになんの躊躇もありません。しかし、なぜ、日本の国歌が君が代なのか？、その歌詞の意味はなんなのか？（正直歌詞を理解している国民は少数なのでは？）、学校の卒業式等で（強制的に）なぜ歌わなくてはならないのか？、と、いろいろと疑問が湧いてきます。問題なのは、それらの疑問の中身というよりは、これらの疑問を持った時、これら疑問を持ったこと自体を「不敬」とされてしまうことでしょう。「不敬だから不敬だ！」「当たり前のことに屁理屈をたれるな！」といわれる方もおられるでしょうが、もしそこに本当に意味が存在するのであれば、そんな迷える子羊に道しるべを示していただいてもいいような気がしますが・・。

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