エコ・幻想（3）

　ガソリンなど燃料価格の高騰とともに、現在問題になっているのが穀物価格の高騰です。原因はいろいろといわれているようですが、その一つに、トウモロコシ等の穀物が、食料や飼料として使われず、バイオエタノールの原料になっていることがあげられています。

　私はどうしても、この直接間接的に人間の食料にするべき穀物を、燃料に変えるという行為が、とても「エコ」とは思えないのですが・・・。

　そもそも論として、食料を燃料に変えるということ自体が本末転倒という話もあります。車を動かすために、飢え死にする人間がうまれてしまうことは、まったくもっておかしな話です。
　ついでにいえば、高く売れる穀物の生産のために、森が切り開かれているという噂もあり、これまた全く持って本末転倒もいい話です。

　そんなそもそも論を置いておいたとしても、本当にバイオ燃料はエコなのでしょうか。
　理屈としては、バイオ燃料を燃やして発生したCO2は、また畑でトウモロコシに生まれ変わるので、計算上CO2は発生しないというのですが。どうもこの理論、聞けば聞くほどうさんくさい話です。

　私の感じるうさんくささは、この話が「永久機関」の話によく似ていると思うからです。太陽電池で電球を光らせたら、太陽電池を使って、その光を利用して発電し、また電球を光らせる・・・、という誰もが一度は考える永久機関の幻想と何かだぶっているように感じるのです。要するに、永久機関の話は、どこかに「抵抗」が働いていて、うまくいきません。電球の光のエネルギーを100%の効率で電気に変えることはできないでしょうし、電球そのものに電気抵抗がありますから、どんどん電気が目減りしていくのは明かです。

　つまり、トウモロコシに蓄えられたエネルギーは、100%の効率でバイオエタノールへ変換され、100%の効率で自動車の動力に変わっていくのでしょうか。だとすれば理想的ですが、この効率が100%でなければ、目減り分のエネルギーが必要になりますから、そのエネルギーを生み出すために、CO2が余分に発生しませんか？。
　そう考えれば、このエネルギー効率は、本当に、トウモロコシの育成収穫のサイクルに見合う効率なのでしょうか。ひいては、トウモロコシを作るに見合う効率なのでしょうか。
　値段がつり上がったことで、農家の金銭的な効率は相当に見合っているのでしょうが、エネルギー効率はちゃんと「エコ」と呼べるものなのでしょうか。

　このあたり、私には知識がないので、明確にお答えいただける方がおられれば教えてください。
　私は、極めて非効率だろうと感じていますが・・・。

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